MALTE
La Valette, Les Trois
Cités, Sliema, St Julian’s
La capitale de Malte fait l’objet à elle toute seule de nombreux guides tou-
ristiques et il serait présomptueux ici de ne serait-ce qu’énumérer toutes ses
richesses architecturales et culturelles. La Valette, les Trois Cités, Sliema et
St Julian’s forment un ensemble urbain à l’histoire riche. La Valette porte le
nom de son fondateur, Jean Parisot de La Valette, grand maître de l’Ordre
de Saint-Jean de Jérusalem, qui posa la première pierre en 1566. Elle devint
alors le siège de l’Ordre et prit la suite de Mdina comme capitale de l’île.
Énumérer toutes les richesses culturelles et architecturales à voir exigerait
plusieurs pages. Citons cependant, pour y être allé, la co-cathédrale Saint-
Jean et son musée qui, outre les dorures impressionnantes qui décorent
l’intérieur de l’édifice religieux, ainsi que les tombeaux de 400 chevaliers
de l’Ordre, abrite également deux chefs-d’œuvre du Caravage, la
Décolla-
tion de saint Jean-Baptiste
et
Saint Jérôme
. Les Trois Cités, qui regroupent
les villes de Senglea (ou
Citta Invicta
), Birgu (ou
Citta Vittoriosa
avec le
fort St. Angelo ou Saint-Ange) et Bormla (ou
Citta Cospicua
), font face à La
Valette et en imposent avec leurs fortifications qui mirent en échec le siège
des Turcs. Sliema et Saint Julian’s forment la continuation de La Valette et
reflètent un art de vivre proprement méditerranéen avec leur promenade le
long de la mer, leur plage de salines et leur port pittoresque. C’est justement
en partant de l’un de ces ports qu’il est donné à voir l’épave d’un chasseur
Bristol Beaufighter, membre d’un escadron de neuf chasseurs et qui s’est
abîmé enmer le 17 mars 1943. Ce qu’il en reste repose à l’envers par 38 mde
profondeur entre Saint Julian’s et Sliema, avec les trains d’atterrissage et les
pneus bien en évidence. L’épave du
HMS Hellespont
, au large de La Valette,
repose par 41 m de fond, coulée à la suite d’un bombardement conjoint de
l’aviation allemande et italienne dans la nuit du 6 au 7 avril 1942. Autour de
l’épave, on peut encore voir de nombreuses balles de mitrailleuses.
En famille ou entre amis
L’île de Malte peut être fière de son patrimoine
artistique, de sa culture et de sa gastronomie.
Épave du chasseur Beaufighter
qui s’est abîmé en mer en mars 1943
(également ci-dessus à droite).
Intérieur de la co-cathédrale
Saint-Jean, à La Valette (en haut).
Bateaux de pêche typiques
dans le port de St Julian’s.
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maLte
Cartouches concrétionnées
sur l’épave du HMS Hellespont.
