ARCHEO - MALTE MÉGALITHIQUE

«En entrant dans l’hypogée, dans la faible lumière des torches qui révèle l’enchevêtrement de grottes et de galeries, ainsi que les lignes étranges de cette extraordinaire architecture, on en retient une impression d’étonnement. Un air de mystère profond souffle dans ces lieux ; le visiteur éprouve le besoin de s’arrêter pour réussir à avoir une vue générale des murs en nid de guêpes avant d’observer en détail chaque cavité et chaque passage. Lorsque l’on s’habitue à l’obscurité, on est immédiatement frappé par la bizarrerie du style architectonique». Themistocles Zammit (1864–1935) 22 archeo ouvert à La Valette, et du Père Emma- nuel Magri (1851-1907). Le site, endom- magé par les travaux de chantiers édiles modernes qui ont peut-être détruit les constructions mégalithiques de surface, avait toutefois déjà été déclaré pro- priété publique en 1903. Entre 1903 et 1906 le Père Magri fouille avec une certaine attention les salles souterraines, mais il meurt soudainement l’année suivante en laissant inachevée la publi- cation des travaux. Les recherches re- prirent en 1952 pour continuer dans les années quatre-vingt-dix du XXe siècle, s’appuyant sur des techniques de fouille de plus en plus modernes. Nous savons actuellement que l’hypogée, d’une sur- face de 500 m2, se développait sur 3 niveaux superposés (supérieur, moyen, inférieur) en atteignant une profondeur de 11 m en dessous du niveau actuel. Le niveau supérieur, le plus ancien (il pourrait remonter à 4000 av. J.-C.) était constitué par des cavités naturelles, qui plus tard avaient été adaptées et modi- fiées par des rampes descendantes et des structures plus petites. Il semble avoir été conçu pour former une sorte d’anti- chambre entre la surface et les structures inférieures. Les deux autres niveaux ont été entièrement creusés en dessous, en créant ainsi des salles artificielles reliées par des passages, des plateformes et des galeries, probablement en exploitant des fentes naturelles de la roche. 1 2 3 Salle principale du niveau moyen Trilithe du niveau supérieur Plafond décoré dans la « salle peinte » (niveau moyen)